2023-04-262022/23:UU7 · p.8UUForeign affairs
Western Sahara
Sweden's role in securing a referendum in Western Sahara
What's at stake: Western Sahara has waited more than 30 years for a referendum on its status amid continued Moroccan occupation. Whether Sweden actively pushes the issue affects the prospects for Western Saharans to exercise self-determination.
Case texts and AI reasoning are AI-translated from the Swedish originals; the Swedish text is authoritative.
What the vote decides
The motion called for the government to actively push for the long-awaited referendum on Western Sahara's status, while the committee held that the issue is covered by Sweden's existing foreign-policy engagement without a specific new mandate.
Yes Yes — the committee proposal
The committee majority rejects the motion and holds to its general foreign-policy line of upholding international law and working through international organizations and multilateral cooperation, without a specific declaration that the government should actively push for a referendum in Western Sahara at this time.
No No — the reservations
Reservation 9 (S, V, MP)
S, V and MP argue that Morocco's occupation of Western Sahara has been allowed to continue for too long without sufficient international protest, and that the government — drawing on Sweden's long-standing aid and its principled stance on international law and against the occupation — should actively work to speed up the referendum on Western Sahara's future status that the parties agreed to more than 30 years ago.
Summarised from the committee report. Party labels in the summary come from the report, not from the vote.
What do the votes mean here?
Yes The committee proposal: rejecting the motions (keeping things as they are).
No Backing the counter-proposal: reservation 9 by S, V, MP.
Abstain The party marks a position of its own that is not one of the two final alternatives.
What each plan points to — and how the party voted
For each party: the vote its own election manifesto and party programme point to in this case, next to how the party actually voted. A plan can only point to Yes or No; a party can also abstain.
| Plan | Vote | Confidence | Evidence | ||
|---|---|---|---|---|---|
| V | No | No 0/21/0/3 | follows the plan | confidence: high | not addressed |
| S | No | No 0/92/0/15 | follows the plan | confidence: medium | derived |
| MP | No | No 0/14/0/4 | follows the plan | confidence: medium | not addressed |
| C | No | Yes 21/0/0/3 | departs from the plan | confidence: low | derived |
| L | No | Yes 14/0/0/2 | departs from the plan | confidence: low | derived |
| KD | No | Yes 15/0/0/4 | departs from the plan | confidence: medium | derived |
| M | No | Yes 58/0/0/10 | departs from the plan | confidence: low | derived |
| SD | No | Yes 64/0/0/9 | departs from the plan | confidence: medium | derived |
Committee proposal
Parliament rejects the motion 2022/23:2172 by Jacob Risberg et al. (MP) motions 1 and 2.
Original (Swedish)
Riksdagen avslår motion 2022/23:2172 av Jacob Risberg m.fl. (MP) yrkandena 1 och 2.
Riksdag decision: Parliament has considered approximately 110 proposals in motions from the general motion period. The proposals concern, among other things, the overall direction of foreign policy and how Sweden should respond to the situation in certain parts of the world. Parliament rejected the proposals, partly on the grounds that the government's foreign policy direction is considered well-balanced and appropriate.
Counter-proposals
- The counter-proposal wants Sweden to maintain a feminist foreign policy and be an active international force for gender equality. (S, V, MP) — Reservation 9
Plan vs actual vote
Every party, in chamber order: what its own plan pointed to, how it voted, and the reasoning behind both. Highlighted rows are where the two differ — but a vote that follows the plan is a result too, so the reasoning is there for every party.
The plan demands that international law be defended and deepened and that Sweden conducts an independent foreign policy where respect for international law is guiding, even when it means challenging great powers' claims to power.
Plan documents: party programme
Reasoning and quotes
The plan demands that international law be defended and deepened and that Sweden conducts an independent foreign policy where respect for international law is guiding, even when it means challenging great powers' claims to power. Actively pushing for the promised referendum on Western Sahara's status follows directly from this and from the plan's support for small peoples' right to assert their interests. Western Sahara is not mentioned in the plan itself.
Original (Swedish)
Planen kräver att folkrätten försvaras och fördjupas och att Sverige för en självständig utrikespolitik där respekten för folkrätten är vägledande, även när det innebär att utmana stormakters maktanspråk. Att aktivt driva på för den utlovade folkomröstningen om Västsaharas status följer direkt av detta och av planens stöd för små folks rätt att hävda sina intressen. Just Västsahara nämns inte i planen.
- defend international lawdecisive»Folkrätten, den internationella rättsliga praxis som reglerar förhållandet mellan stater, måste försvaras och fördjupas.« (party programme ↗)“International law, the international legal practice that regulates relations between states, must be defended and deepened.”
- independent foreign policy»Sverige ska föra en självständig utrikespolitik där demokrati, respekt för folkrätten och de mänskliga rättigheterna, hållbar utveckling,« (party programme ↗)“Sweden should conduct an independent foreign policy where democracy, respect for international law and human rights, sustainable development,”
- small peoples' self-determination»demokratisk världsordning där fattiga och små länder och befolkningar ska ha rätt och möjlighet att hävda sina intressen mot såväl nya« (party programme ↗)“democratic world order where poor and small countries and populations should have the right and opportunity to assert their interests against both new”
- protect national independence»det nationella oberoendet undergrävs och det generella förbudet mot« (party programme ↗)“national independence is undermined and the general prohibition against”
The plan establishes that no state with military or economic power may force others to subordination and that Sweden has a long history of standing up for international law.
Plan documents: party programme · 2022 manifesto
Reasoning and quotes
The plan establishes that no state with military or economic power may force others to subordination and that Sweden has a long history of standing up for international law. To actively work for the agreed referendum on Western Sahara's status is to apply exactly this line. The plan also wants to value the UN's role in international law work. Western Sahara is not mentioned, so the application is derived.
Original (Swedish)
Planen slår fast att ingen stat med militär eller ekonomisk styrka får tvinga andra till underordning och att Sverige har en lång historia av att stå upp för folkrätten. Att aktivt verka för den överenskomna folkomröstningen om Västsaharas status är att tillämpa just den linjen. Planen vill också värna FN:s roll i folkrättsarbetet. Västsahara nämns inte, så tillämpningen är härledd.
- international law against occupationdecisive»Ingen stat eller terrorgrupp får med militär eller ekonomisk styrka tvinga andra stater till militär och politisk underordning. Staternas suveräna rätt att avvisa sådana angrepp är ett grundläggande villkor för internationellt samarbete mellan likaberättigade parter.« (party programme ↗)“No state or terrorist group may with military or economic power force other states into military and political subordination. States' sovereign right to reject such attacks is a fundamental condition for international cooperation between equal parties.”
- international law as Swedish line»Vi har en lång historia av att stå upp för folkrätten, solidaritet, nedrustning, demokrati och jämställdhet.« (2022 manifesto ↗)“We have a long history of standing up for international law, solidarity, disarmament, democracy and equality.”
- support for self-determination»Internationell solidaritet innebär att stå upp för de mänskliga rättigheterna, vidga kretsen av demokratier och ge ett tydligt stöd till de rörelser som kämpar för detta.« (party programme ↗)“International solidarity means standing up for human rights, broaden the circle of democracies and give clear support to the movements fighting for this.”
- UN as international law arena»Vi kommer att fortsätta värna FN:s roll i arbetet för folkrätten och det internationella samarbetet.« (2022 manifesto ↗)“We will continue to value the UN's role in international law work and international cooperation.”
The party programme places international law and human rights at the centre of foreign policy and wants Sweden to invest in preventive diplomacy and peace-promoting efforts.
Plan documents: party programme · 2022 manifesto
Reasoning and quotes
The party programme places international law and human rights at the centre of foreign policy and wants Sweden to invest in preventive diplomacy and peace-promoting efforts. An occupation that prevents inhabitants' self-determination conflicts with this line. That Sweden actively works to accelerate the agreed referendum on Western Sahara's status is therefore supported substantively.
Original (Swedish)
Partiprogrammet sätter folkrätten och de mänskliga rättigheterna i centrum för utrikespolitiken och vill att Sverige investerar i förebyggande diplomati och fredsfrämjande insatser. En ockupation som hindrar invånarnas självbestämmande strider mot den linjen. Att Sverige aktivt verkar för att påskynda den överenskomna folkomröstningen om Västsaharas status stöds därför i sak.
- international law at the centredecisive»Miljöpartiet de gröna sätter folkrätten och de« (party programme ↗)“The Greens place international law and”
- preventive diplomacy»genom förebyggande diplomati och fredsbyggande« (party programme ↗)“through preventive diplomacy and peace-building”
- peace and democracy through cooperation»att utvecklingssamarbetet ska bidra till att bekämpa fattigdom, förebygga och hantera klimatförändringarna, bevara och skapa fred, förebygga konflikter, bygga upp demokratiska samhällen och motverka korruption.« (2022 manifesto ↗)“that development cooperation should contribute to combating poverty, preventing and managing climate change, preserving and creating peace, preventing conflicts, building democratic societies and countering corruption.”
The plan does not mention Western Sahara, but establishes that foreign and security policy ultimately aims to protect universal human freedom and rights, and that the protection of human rights is the entire world's responsibility.
Plan documents: party programme
Reasoning and quotes
The plan does not mention Western Sahara, but establishes that foreign and security policy ultimately aims to protect universal human freedom and rights, and that the protection of human rights is the entire world's responsibility. Actively promoting the agreed referendum on self-determination follows from that principle and from the plan's emphasis on peace efforts and dialogue. However, the derivation is general, not based on any explicit commitment regarding the region.
Original (Swedish)
Planen nämner inte Västsahara, men slår fast att utrikespolitiken ytterst syftar till att värna universella mänskliga fri- och rättigheter och att skyddet av mänskliga rättigheter är hela världens ansvar. Att aktivt driva på för den överenskomna folkomröstningen om självbestämmande följer av den principen och av planens betoning av fredsinsatser och dialog. Härledningen är dock allmän, inte grundad i något uttalat åtagande om regionen.
- rights guide foreign policydecisive»Utrikes- och säkerhetspolitiken syftar ytterst till att värna universella mänskliga fri- och rättigheter.« (party programme ↗)“Foreign and security policy ultimately aims to protect universal human freedom and rights.”
- global responsibility for rights»Fred, skyddet av mänskliga rättigheter och hållbar utveckling är hela världens ansvar.« (party programme ↗)“Peace, the protection of human rights, and sustainable development are the entire world's responsibility.”
- responsibility for the oppressed»medborgare och invånare i demokratiska länder med yttrandefrihet, har ett särskilt ansvar att stå upp för dem,« (party programme ↗)“citizens and residents in democracies with freedom of expression have a special responsibility to stand up for them,”
- peace efforts and dialogue»Dagens internationella ekonomiska beroende ökar betydelsen av fredsinsatser, samarbete och dialog.« (party programme ↗)“Today's international economic interdependence increases the importance of peace efforts, cooperation, and dialogue.”
The plan takes no explicit position on what the committee actually decided — often because the committee's reason was procedural. The stance is derived and fully cited, but it does not show the party broke a commitment.
The election manifesto requires that Sweden do much more, both individually and in international cooperation, for freedoms and rights and free elections, and calls the line a value-driven foreign policy.
Plan documents: 2022 manifesto · party programme
Reasoning and quotes
The election manifesto requires that Sweden do much more, both individually and in international cooperation, for freedoms and rights and free elections, and calls the line a value-driven foreign policy. Actively pushing for the promised referendum on Western Sahara's status, so that inhabitants can exercise self-determination, follows from this and from the party programme's requirement that Sweden is a voice for global freedom. The plan does not address Western Sahara, so the conclusion is derived.
Original (Swedish)
Valmanifestet kräver att Sverige gör mycket mer, både enskilt och i internationella samarbeten, för fri- och rättigheter och fria val, och kallar linjen en värderingsstyrd utrikespolitik. Att aktivt driva på för den utlovade folkomröstningen om Västsaharas status, så att invånarna kan utöva sitt självbestämmande, följer av detta och av partiprogrammets krav att Sverige är en röst för global frihet. Planen behandlar inte Västsahara, så slutsatsen är härledd.
- active freedom-driven foreign policydecisive»Därför vill vi att Sverige gör mycket mer, både som enskilt land och inom internationella samarbeten, för fri- och rättigheter, frihandel, fria val och samarbete i den fria världen.« (2022 manifesto ↗)“Therefore we wish Sweden to do much more, both as a single country and within international cooperation, for freedoms and rights, free trade, free elections and cooperation in the free world.”
- voice for global freedom»Sverige ska vara en röst för global frihet och ge stöd åt de modiga människor som verkar för demokratisering« (party programme ↗)“Sweden shall be a voice for global freedom and support courageous people who work for democratization”
- value-driven foreign policy»Vi kallar det för vad det är: en ny värderingsstyrd utrikespolitik.« (2022 manifesto ↗)“We call it what it is: a new value-driven foreign policy.”
- right to live in freedom»Varje människa har rätt att få leva i frihet.« (party programme ↗)“Every person has the right to live in freedom.”
The plan takes no explicit position on what the committee actually decided — often because the committee's reason was procedural. The stance is derived and fully cited, but it does not show the party broke a commitment.
The plan makes human freedom and rights a main goal of foreign policy and requires that compliance with international obligations is guaranteed.
Plan documents: party programme
Reasoning and quotes
The plan makes human freedom and rights a main goal of foreign policy and requires that compliance with international obligations is guaranteed. That Sweden actively works to expedite the referendum that the parties have agreed upon follows from this and from foreign policy promoting peace, freedom and democracy. The plan wants positive measures such as dialogue and cooperation to be used first and foremost, which is precisely the role the counter-proposal gives Sweden.
Original (Swedish)
Planen gör mänskliga fri- och rättigheter till huvudmål för utrikespolitiken och kräver att efterlevnaden av internationella förpliktelser garanteras. Att Sverige aktivt verkar för att påskynda den folkomröstning parterna kommit överens om följer av detta och av att utrikespolitiken ska främja fred, frihet och demokrati. Planen vill att positiva verkningsmedel som dialog och samarbete används i första hand, vilket är just den roll motförslaget ger Sverige.
- human rights as main goaldecisive»huvudmål för utrikespolitiken. Begreppet mänskliga« (party programme ↗)“main goal of foreign policy. The term human”
- international obligations must be observed»efterlevandet av internationella förpliktelser garanteras. Därför måste FN:s ställning skyddas och stärkas,« (party programme ↗)“compliance with international obligations is guaranteed. Therefore the UN's position must be protected and strengthened,”
- peace, freedom and democracy»Svensk utrikespolitik ska främja fred, frihet, demokrati och utveckling samt mänskliga rättigheter, förståelse och försoning.« (party programme ↗)“Swedish foreign policy shall promote peace, freedom, democracy and development and human rights, understanding and reconciliation.”
- positive measures first»hand positiva verkningsmedel användas, som till exempel finansiellt stöd, samarbetsprojekt, samtal och dialoger för att främja mänskliga rättigheter. Som en sista« (party programme ↗)“hand positive measures be used, such as for example financial support, cooperation projects, talks and dialogues to promote human rights. As a last”
The plan takes no explicit position on what the committee actually decided — often because the committee's reason was procedural. The stance is derived and fully cited, but it does not show the party broke a commitment.
The programme establishes that Sweden through the UN system is part of the international law that protects the sovereignty and self-determination of states, and that Sweden shall be a strong voice for freedom, democracy and human rights.
Plan documents: party programme · 2022 manifesto
Reasoning and quotes
The programme establishes that Sweden through the UN system is part of the international law that protects the sovereignty and self-determination of states, and that Sweden shall be a strong voice for freedom, democracy and human rights. Actively working for the referendum on Western Sahara's status that the parties have agreed on follows from that line. The plan simultaneously prioritizes Swedish interests and the neighbouring region, which makes the support weakly grounded.
Original (Swedish)
Programmet slår fast att Sverige genom FN-systemet är del av den folkrätt som värnar staters suveränitet och självbestämmande, och att Sverige ska vara en stark röst för frihet, demokrati och mänskliga rättigheter. Att aktivt verka för den folkomröstning om Västsaharas status som parterna kommit överens om följer av den linjen. Planen prioriterar samtidigt svenska intressen och närområdet, vilket gör stödet svagt underbyggt.
- international law and self-determinationdecisive»Genom FN-systemet är vi del av den folkrätt som värnar vår« (party programme ↗)“Through the UN system we are part of the international law that protects our”
- strong voice for freedom»Sverige ska vara en stark röst för frihet, demokrati och« (party programme ↗)“Sweden shall be a strong voice for freedom, democracy and”
- democracy and human rights prioritized»Prioritera insatser som stödjer arbetet för demokrati och mänskliga rättigheter« (2022 manifesto ↗)“Prioritize initiatives that support the work for democracy and human rights”
- Swedish interests guideweak support»Svensk utrikespolitik ska värna svenska intressen.« (party programme ↗)“Swedish foreign policy shall protect Swedish interests.”
flags: citat_svagt
The plan takes no explicit position on what the committee actually decided — often because the committee's reason was procedural. The stance is derived and fully cited, but it does not show the party broke a commitment.
The party programme supports peoples who with historical right to their territory and support in international law strive for autonomy or their own state, and states that no state has the right to infringe or enslave another people.
Plan documents: party programme · 2022 manifesto
Reasoning and quotes
The party programme supports peoples who with historical right to their territory and support in international law strive for autonomy or their own state, and states that no state has the right to infringe or enslave another people. The plan also demands that Sweden clearly marks against infringement of sovereign states' territory and is a clear voice for human rights and freedoms. Actively pushing for a referendum on Western Sahara's status follows from this. The plan means that foreign policy needs to become clearer, which addresses the committee's reasoning.
Original (Swedish)
Principprogrammet stöder folk som med historisk rätt till sitt territorium och stöd i folkrätten strävar efter autonomi eller egen stat, och slår fast att ingen stat har rätt att kränka eller förslava ett annat folk. Planen kräver dessutom att Sverige tydligt markerar mot kränkningar av suveräna staters territorium och är en tydlig röst för mänskliga fri- och rättigheter. Att aktivt driva på för folkomröstningen om Västsaharas status följer av detta. Planen menar att utrikespolitiken behöver bli tydligare, vilket bemöter utskottets skäl.
- support for peoples' self-determinationdecisive»folk som med obestridlig historisk rätt till sitt territorium och stöd i folkrätten strävar efter ökad autonomi« (party programme ↗)“peoples who with undisputed historical right to their territory and support in international law strive for increased autonomy”
- against occupation of other peoples»Ingen stat eller nation har rätt kränka eller förslava något annat folk.« (party programme ↗)“No state or nation has the right to infringe or enslave any other people.”
- marking against territorial infringement»Sverige ska tydligt markera mot kränkningar av grundläggande fri- och rättigheter och av suveräna staters territorium.« (2022 manifesto ↗)“Sweden shall clearly mark against infringement of fundamental rights and freedoms and of sovereign states' territory.”
- clear voice for rights»Vara en tydlig röst för den västerländska demokratimodellen och mänskliga fri- och rättigheter« (2022 manifesto ↗)“Be a clear voice for the Western democracy model and human rights and freedoms”
The plan takes no explicit position on what the committee actually decided — often because the committee's reason was procedural. The stance is derived and fully cited, but it does not show the party broke a commitment.
Share and embed
Sources and documents
- The committee report on riksdagen.se (2022/23:UU7)
- Committee report full text (HA01UU7)
- Per-MP voting data (API)
- Case status (API)
Documents under consideration
- Motion 2022/23:1317 — Feministisk utrikespolitik av Aylin Fazelian (S)
- Motion 2022/23:1366 — En ny svensk Israelpolitik av Mikael Oscarsson och Magnus Oscarsson (båda KD)
- Motion 2022/23:1393 — Erkännande av Somaliland som en självständig stat av Ingemar Kihlström och Magnus Oscarsson (båda KD)
- Motion 2022/23:144 — Frigivande av Gui Minhai av Lawen Redar (S)
- Motion 2022/23:145 — Frigivande av Dawit Isaak av Lawen Redar (S)
- Motion 2022/23:1455 — Fred i Palestina av Jacob Risberg och Bassem Nasr (båda MP)
- Motion 2022/23:1584 — Ny utredning om vad som hände Raoul Wallenberg av Magnus Oscarsson (KD)
- Motion 2022/23:1585 — Frisläppande av Dawit Isaak av Magnus Oscarsson (KD)
- Motion 2022/23:1586 — Erkännande av Jerusalem som Israels huvudstad av Magnus Oscarsson och Dan Hovskär (båda KD)
- Motion 2022/23:1587 — Erkännande av folkmordet Seyfo av Magnus Oscarsson och Yusuf Aydin (båda KD)
- Motion 2022/23:1599 — Mandatet för Förenta Nationernas utredning av orsakerna till Dag Hammarskjölds död av Gudrun Brunegård (KD)
- Motion 2022/23:1600 — Sanningskommission för Sveriges agerande kring Dag Hammarskjölds död av Gudrun Brunegård (KD)
- Motion 2022/23:1615 — Belarus av Martin Ådahl (C)
- Motion 2022/23:1673 — Jämställdhet för hållbar utveckling av Annie Lööf m.fl. (C)
- Motion 2022/23:173 — Verka för att Taiwan tillåts delta i WHO av Björn Söder (SD)
- Motion 2022/23:174 — Strategi för inlemmande av Taiwan i internationella organisationer av Björn Söder (SD)
- Motion 2022/23:1746 — Folkambassader av Markus Wiechel m.fl. (SD)
- Motion 2022/23:1748 — Erkännande av folkmord av Rasmus Giertz m.fl. (SD)
- Motion 2022/23:1749 — Sverigedemokraternas biståndspolitik av Mats Nordberg m.fl. (SD)
- Motion 2022/23:175 — Minnesdag tillägnad kommunismens offer av Björn Söder (SD)
Source: The Swedish Parliament